Vamos a montar un Core 2 Duo

Tengo un amigo, Virtualguitar, que es fanático de linux y al que intenté convencer de que se comprara un Mac, pero me dijo que no, que la única diferencia que tendría respecto a un PC es que podría usar Mac OS X, y que el sólo quiere Linux. Finalmente optó por comprarse un PC, y decidimos montar uno en un PCBox, eso si, con un Core 2 Duo (Conroe)


Quería un PC silencioso, que no ocupara mucho espacio pero que fuese potente. El primer componente que elegimos fue la caja, un Cube de Nox.

Esta caja admite placas basa micro-atx (4 puertos PCI), dos unidades ópticas, dos discos duros y disquetera. Optemos por el modelo sin los laterales transparentes porque en su lugar lleva rejillas que nos permitirán mejorar su ventilación. Además, en el frontal incorpora una pantalla conectada a un sensor para informar de la temperatura en el punto deseado.

Mi amigo me dijo que no necesitaba grandes prestaciones gráficas, lo único que precisaba era una CPU potente y que le permitiese reducir el ruido del conjunto (fue muy insistente en esto). Así que decidimos elegir una placa base que incorporara salida VGA y que en este caso utilizaba también la GMA950 que montan algunos Mac Intel. Elegimos la INTEL CORE2 INTEL 946GZ ISLETON.

Esta placa base además de tener socket 775, dos slots para DDR2 533/667, cuatro puertos SATA, un puerto IDE, dos PCI y dos PCI-express (x1 y x16), vino con una sorpresa. En lugar de venir con la GMA950 vino con la inesperada GMA X3000. ¿Es una señal de que pronto la veremos en los Mac Mini y MacBook?. Esta nueva gráfica de Intel tampoco es una joya, pero parece ser bastante mejor que la GMA950, sino fijaos en los test que le han realizado en este link.

La fuente de alimentación elegida es una TACENS RADIX SMART de 410W, con un ruido máximo de 14dB.

Para el almacenaje elegimos un disco SATA2 de 160 GB Seagate, y como unidad óptica una grabadora de DVD SONY a x18. Y le montamos 1GB de RAM DDR2 a 667MHz Kingston.

Bueno, y lo más importante, un Conroe a 1.86GHz con 2MB de caché que en esta placa funcionará sobre un bus de 1066MHz. Sobre este un fenomenal disipador, el THERMALTAKE GOLDEN ORB 2.

El primer paso que seguimos fue montar el procesador sobre la placa base, y preparar los soportes del disipador para su posterior montaje.

Posteriormente, y antes de montar el disipador, presentamos la placa sobre la bandeja extraible de la caja para comprobar que el disipador interfiera con nada. Paso que no debéis olvidar siempre que montéis un barebone. El espacio a veces viene limitado. En nuestro caso la limitación era de altura.

Después de comprobar que no había ninguna interferencia, montamos el disipador habiendo aplicado una fina capa de pasta térmica sobre el procesador. Tanto los Conroe como los Xeon tienen mayor superficie de contacto en la cabeza del procesador, factor que mejora la transmisión de calor entre este y el disipador.

Después de montar la RAM introdujimos la bandeja dentro de la caja, para empezar a conectar cables.

Una vez montada, situamos el disco duro en su soporte especial, muy bien ubicado para mejorar su refrigeración. Sólo por curiosidad, cabe decir que este disco Seagate es más fino de lo habitual.

Antes de montar la unidad óptica, es preciso montar la fuente de alimentación, porque sino luego es casi imposible introducir las manos para conectar todos los cables.

Después de conectar todos los cables e intentar recogerlos en lo posible, venia la prueba de fuego: Arrancarlo.

Una vez terminado, queda probar que todo el hardware funciona. Eso es fácil si cuentas con una distribución de linux bootable desde CD.

El hecho de que el ventilador de la CPU esté administrado por la placa base mejora sustancialmente el ruido final, puesto que este ronda habitualmente a tan solo 1700rpm y la temperatura de la CPU no supera los 40ºC (no como en los Macs). Aunque el ruido final es muy bajo, mi amigo sigue insistiendo en que se oye demasiado el ventilador de 12cm que trae la caja, de modo que en un futuro lo cambiaremos por otro que lo pueda administrar la placa base, que contando el de la CPU, puede administrar tres ventiladores.

Finalmente, vamos a hacer recuento de los componentes y de su precio, acompañado del código de PCBox para cada artículo:

10124 CAJA CUBO NOX PLATA S/F 68,00€

11136 PLACA INTEL CORE2 INTEL 946GZ ISLETON SK775 DDR2 PCX M-ATX 98,97€

13100 DISCO 160 GB SATA2 SEAGATE 7200 8MB 60,07€

17117 MEMORIA 1 GB DDR2 667 KINGSTON 134,01€

27108 REG.SONY DVD-R/+RW AW-G170A 18X DL BULK NEGRA 34,84€

12117 CPU INTEL CORE2 D E6300 1.86 GHZ SK775 1066 MHZ 2MB DUAL CORE 184,76€

51101 REFRIG. K8/775 THERMALTAKE GOLDEN ORB 2 24,78€

28119 FUENTE ALIMENT. 410W TACENS RADIX SMART 410 44,39€

Sumándolo todo obtenemos un precio final de 649.82€. Fijaos, a parte de ahorrarnos la mano de obra, el precio es el mismo que el de un Mac Mini. Con la diferencia de que tenemos un procesador más potente, disco duro de 3.5", unidad óptica más rápida, bus a 1066MHz y, aunque sea algo mayor de tamaño, sigue siendo más pequeño que una torre, y silencioso. Y aunque de momento funcione con la GMA X3000, el hecho de que tenga puertos PCI-Express nos brinda la posibilidad de instalar en un futuro, una gráfica con cara y ojos.

¿No os gustaría que Apple sacara un barebone de este estilo y precio parecido?, si piensan en sacar el iTV, ¿Por que no hacer evolucionar el Mac Mini hacia un producto menos Media Center? Nos tienen a merced de sus deseos por la exclusividad de Mac OS X.